Гамма-барстеры

Впервые были обнаружены случайно в конце 1960-х гг. военными спутниками, предназначенными для мониторинга испытаний ядерного оружия, а затем многократно наблюдались космическими аппаратами, несущими соответствующие детекторы. В 1979 г. одновременно девятью спутниками была зафиксирован одиночный всплеск, который, по-видимому, исходил из Большого Магелланова Облака. Мониторинг, проведенный Гамма-обсерваторией "Комптон" ("КГРО"), показал, что всплески происходят примерно дважды в день, а их расположение на небе случайно. К настоящему времени зарегистрировано уже несколько тысяч всплесков. Хотя "КГРО" и могла определять положения барстеров с довольно большой точностью, этой точности оказалось недостаточно для их оптической идентификации. Однако в 1997 г. использование рентгеновской камеры узкой направленности на спутнике "Беппо-САКС" позволило устанавливать положение гамма- барстеров достаточно точно, так что появилась возможность их оптической идентификации и фиксации их радиоизлучения. Первый оптический спектр гамма-барстера, полученный в Обсерватории Кека, показал, что этот барстер находится на удаленном по космологическим масштабам расстоянии, приблизительно на полпути до границ наблюдаемой Вселенной. Это означает, что источник выделяет огромное количество энергии. Энергия, излучаемая барстером за несколько секунд, больше, чем в миллион раз превосходит энергию, излучаемую целой галактикой. К настоящему времени выдвинуто несколько теорий, но точный механизм возникновения гамма-всплесков остается неизвестным. Некоторые из наиболее приемлемых теорий предполагают слияние двух нейтронных звезд.